ZAiKS wypłaca wynagrodzenia wszystkim uprawnionym autorom, których prawa reprezentuje jako organizacja zbiorowego zarządzania.
Zgodnie z przepisami prawa autorskiego (art.17, art.45 ustawy) autor ma prawo do otrzymania wynagrodzenia za wykorzystanie jego utworu na każdym polu eksploatacji odrębnie.
Stowarzyszenie Autorów ZAiKS w ramach wykonywanego zbiorowego zarządu inkasuje, dzieli i wypłaca, na jednolitych zasadach, wynagrodzenia autorskie:
ZAiKS przekazuje autorom wynagrodzenie uzyskane od użytkowników na podstawie dokumentacji o wykorzystanych utworach i na podstawie regulaminu repartycji. Działamy w formie stowarzyszenia, którego członkami są twórcy. Prowadzimy działalność non profit. Oznacza to, że twórcom przekazywane jest całe, uzyskane od użytkownika wynagrodzenie pomniejszone jedynie o koszty jego pozyskania, tj. koszty związane z inkasem wynagrodzeń i ich podziałem (tzw. „koszty inkasa”). Jeżeli zdarzy się, że potrącone koszty inkasa są większe niż faktycznie poniesione, to różnica wraca z powrotem na konta autorskie.
Wynagrodzenia autorskie są ustalane w formie tabel wynagrodzeń autorskich, zatwierdzanych przez władze Stowarzyszenia, następnie ewentualnie przez Komisję Prawa Autorskiego przy Ministrze Kultury i Dziedzictwa Narodowego, zgodnie z zasadą, że użytkownicy będący w takiej samej sytuacji eksploatacyjnej płacą takie samo wynagrodzenie autorskie. Tabele zawierają stawki kwotowe lub ryczałtowe jako procent od wpływów użytkownika związanych z działalnością w której wykorzystuje cudzą twórczość.
ZAiKS reprezentuje, oprócz twórców polskich, autorów zagranicznych na podstawie umów ze światowymi organizacjami zbiorowego zarządzania.
Obecnie dysponujemy około 130 takimi umowami. Na ich podstawie reprezentujemy twórczość około 3 mln. autorów zagranicznych. Praktycznie jest to cały repertuar światowy.
Większość umów dotyczy terytorium jednego kraju, ale są też umowy obejmujące wiele krajów np. umowa zawarta z francuską organizacją SACEM obejmuje swoim zasięgiem nie tylko terytorium Francji ale także m.in. Reunion, Togo, Senegal, Benin, Dżibuti, Luksemburg, Burkinę Faso, Madagaskar.
Umowy te obejmują wzajemną reprezentację i wykonywanie praw powierzonych jednej organizacji na terenie działania drugiej. Przedmiotem ich jest zarządzanie utworami i ochrona majątkowych praw twórców.
Większość zawieranych umów oparta jest o ujednolicone wzorce opracowane przez CISAC (Międzynarodowa Konfederacja Stowarzyszeń Autorów i Kompozytorów) i BIEM (Międzynarodowe Biuro Stowarzyszeń Zarządzających Prawami do Nagrań i Reprodukcji Mechanicznej). ZAiKS jest członkiem tych organizacji.
Podstawową zasadą zawieranych umów jest reguła równego traktowania autorów własnych i zagranicznych. Dotyczy to w szczególności warunków licencji, inkasa, repartycji, potrąceń kosztów inkasowo-administracyjnych.
Typowa umowa zwalnia całkowicie członków umawiających się organizacji od wszelkich formalności związanych z podjęciem ich ochrony i reprezentacji przez obie umawiające się strony, a także z konieczności ubiegania się o członkostwo drugiej organizacji. Sam fakt objęcia autora ochroną przez jedną organizację powoduje, że dany autor jest chroniony praktycznie na całym świecie poprzez umowy łączące poszczególne organizacje.