Teoretyk literatury, krytyk literacki, tłumacz poezji, poeta, prozaik. Absolwent filologii polskiej na Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza, gdzie uzyskał stopień profesora.
Członek Związku Literatów Polskich, Stowarzyszenia Pisarzy Polskich, PEN Clubu, Polskiej Akademii Nauk i Polskiej Akademii Umiejętności. Kierownik Zakładu Teorii Literatury UAM i członek Rady Naukowej IBL. Wykładał na wielu uniwersytetach europejskich. Autor kilku zbiorów wierszy i książek. Odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi, Odznaką Honorową m. Poznania i złotym medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Doktor honoris causa Uniwersytetu Szczecińskiego.