Reżyser, scenarzysta, laureat Oscara za film Ida. Zaczynał od filmów dokumentalnych. Jego pełnometrażowym debiutem było Ostatnie wyjście (2000, nagroda BAFTA). Również kolejny film fabularny, Lato miłości, otrzymał nagrodę BAFTA. Ida Pawlikowskiego, oprócz Oscara, zdobyła nagrodę BAFTA i Europejską Nagrodę Filmową. Zimna wojna – także nominowana do Oscara – m.in. Złotą Palmę i Europejską Nagrodę Filmową (w trzech kategoriach). Jest wykładowcą National Film and Television School w Beaconsfield i Szkoły Filmowej Andrzeja Wajdy.