Antropolog kultury. W 1986 roku uzyskał stopień doktora nauk humanistycznych w dziedzinie nauk o sztuce na Wydziale Historycznym Uniwersytetu Warszawskiego za rozprawę Kategoria „swój-obcy” w kulturze ludowej a niektóre problemy identyfikacji etnicznej i kulturowej. W 2017 uzyskał stopień doktora habilitowanego na podstawie książki Elementarz tożsamości. Antropologia współczesności – antropologia kontekstowa.
Redaktor naczelny kwartalnika „Konteksty” oraz członek redakcji i rady naukowej „Kwartalnika Filmowego”. W latach 1991–2011 kierował Zakładem Antropologii Kultury, Filmu i Sztuki Audiowizualnej IS PAN, obecnie pracuje w Zakładzie Filmoznawstwa, Sztuk Audiowizualnych i Antropologii Kultury IS PAN w Warszawie.